2023
Cairn
Clarisse Coulomb, « « C’est l’ouvrage d’un ouvrier » : Écriture de l’histoire de la ville et conscience de classe à Saint-Étienne au XVIIIe siècle », Histoire urbaine, ID : 10670/1.cg5dmt
Claude Beneyton (1698-1772), est un entrepreneur en bâtiment de Saint-Étienne auteur d’une histoire chronologique de sa ville. Il s’inscrit dans une tradition annalistique vivante chez les artisans : la chronique des événements est un acte de citoyenneté à un moment où les corps de villes se ferment (Amelang, Cassan, Ruggiu). Cependant, Beneyton est original par sa dénonciation du contrôle opéré par les manufactures sur le travail des ouvriers ainsi que la captation du pouvoir municipal par les entrepreneurs des armes. L’écriture du passé et la chronique des événements auxquels il assiste lui fait prendre conscience de la formation d’une nouvelle identité urbaine, celle d’une « pauvre ville » livrée aux forces économiques appuyées par les pouvoirs politiques. Cette « conscience ouvrière », selon les termes d’Edward P. Thompson, est le fruit de son activité savante, et c’est pour cela qu’il se bat pour être publié et faire accéder le peuple à l’éducation : seule celle-ci peut faire advenir une société de mérite, où les travailleurs devenus citoyens, seront capables de mettre fin à la société corrompue.