Le virus West Nile: diagnostic, surveillance et évolution épidémiologique en Europe

Résumé En Fr

West Nile virus is an arbovirus affecting horses and humans, highly susceptible incidental and deadend hosts. Its presence in Europe is not new, as West Nile virus infections were first reported in the 1960’ s : at the time, human and equine cases had already been described in France in the Camargue region. After 30 years without any reported outbreak, West Nile virus re-emerged in Europe at the end of the 90’ s with limited (Czech Republic 1997, Italy 1998, France 2000) or large-scale sporadic outbreaks (Romania 1996, Russia 1999). More recently, a resurgence of WNV has been observed since 2008, probably related to changes in the multiple viral strains present in Europe, and in ecological and climatic conditions favourable to the multiplication of vector mosquitoes. This resurgence peaked in 2010, with unprecedented numbers of equine outbreaks and human cases in numerous countries in Europe, particularly in the Mediterranean basin : 8 countries (Bulgaria, Spain, Greece, Hungary, Italy, Portugal, Romania and Russia) were affected, with large-scale foci in Greece and Russia. Even though an equine vaccine is available in Europe since 2009, the control of West Nile Virus infection still relies heavily on reinforced surveillance of neurological conditions in humans and horses.

Le virus West Nile est un arbovirus pouvant infecter le cheval et l’Homme, hôtes accidentels sensibles et culs-de-sac épidémiologiques. Sa présence en Europe est ancienne, puisque les premiers rapports d’infection par le virus West Nile datent des années 1960 : à cette époque, des cas équins et humains avaient déjà été décrits en France dans la région de la Camargue. Après un long silence de plus de 30 ans, le virus West Nile a réémergé en Europe à la fin des années 1990, causant des foyers sporadiques d’ampleur limitée (République Tchèque 1997, Italie 1998, France 2000) à importante (Roumanie 1996, Russie 1999). Plus récemment, un regain d’activité du virus West Nile a été observé à partir de 2008, probablement dû à une évolution des multiples souches virales présentes en Europe, ainsi qu’à des conditions écologiques et climatiques favorables à la multiplication des moustiques vecteurs. Il a culminé, en 2010, avec une flambée d’épizooties équines et de cas humains sans précédent dans plusieurs pays européens, notamment du pourtour méditerranéen : huit pays (Bulgarie, Espagne, Grèce, Hongrie, Italie, Portugal, Roumanie et Russie) ont été touchés, avec des foyers d’ampleur considérable en Grèce et en Russie. Dans ce contexte européen en pleine évolution, et même si un vaccin est disponible pour l’espèce équine en Europe depuis 2009, la lutte contre l’infection par le virus West Nile continue de reposer sur une surveillance renforcée des affections neurologiques chez l’homme et le cheval.