La Lettre sur les spectacles de Desprez de Boissy, ou la vision janséniste des arts de la scène

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Par tradition familiale et par convictions personnelles, Charles Desprez de Boissy a épousé et servi la cause janséniste. Dans sa Lettre sur les spectacles, sans cesse rééditée à partir de 1756, et conseillée par les plus hautes instances de l’Église de France, il mène un réquisitoire contre l’essentiel des arts de la scène. À partir de l’inventaire de sa bibliothèque, cet article essaie de comprendre sur quelles traditions et quelles lectures, quelle approche de la littérature il repose. Il montre aussi combien la compréhension des auteurs est conduite ou handicapée par une foi parfois aveuglante, et combien les actes de l’auteur peuvent sembler, en matière de pratique théâtrale, en contradiction avec ses principes.

By family tradition and personal convictions, Charles Desprez de Boissy served the Jansenist cause. In his Lettre sur les spectacles, regularly published from 1756 onwards, and promoted by the highest authorities of the Church of France, he leads an indictment against the performing arts. By studying the inventory of his library, this article tries to understand which traditions, which readings, and which approach of literature it relies on. It also shows that the authors’ understanding is sometimes driven or handicapped by a blinding faith. Morever, the author’s actions may contradict his principles in terms of theatrical practices.