14 mars 2024
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Pauline Cuzel et al., « Les archives du musée d’Archéologie nationale et la constitution d’une collection épigraphique nationale (1862-1926) », HAL-SHS : histoire, ID : 10.59641/n20332qz
Les archives aujourd’hui conservées au musée d’Archéologie nationale sont de statut, de nature et de forme très variées. Elles couvrent une longue période allant du XVe au XXIe siècle et regroupent non seulement des documents produits par le musée, mais également de nombreux fonds privés d’archéologues et d’érudits. Rassemblées dès les premiers temps du musée gallo-romain, elles sont liées étroitement aux travaux de la Commission de Topographie des Gaules et participent d’emblée au parcours muséographique.Au sein du musée destiné à accueillir les « archives archéologiques de la France » tel qu’est conçu le musée d’Archéologie nationale à son ouverture en 1867, le document épigraphique joue évidemment un rôle majeur. Perçu à la fois comme objet archéologique et comme document pour l’histoire, sa constitution en collection au sein du tout nouveau musée voulu par Napoléon III, est le fruit d’une enquête d’une ampleur singulière sur le territoire français et se pose comme un véritable défi muséographique pour le musée naissant. À l’aube de la constitution des grands corpus, notamment allemands, qui poseront les bases scientifiques de la discipline naissante qu’est l’épigraphie, l’enquête dont l’enjeu politique est évident, repose sur un vaste réseau institutionnel, celui de la Commission de Topographie des Gaules, et balaie l’ensemble du territoire national, permettant le rassemblement de milliers d’inscriptions à travers la constitution de carnets et l’envoi de copies et d’estampages. L’un des objectifs est alors de créer et d’exposer, en adoptant un parti-pris inédit en matière de muséographie, une collection épigraphique nationale qui a trouvé sa place au cœur même du musée quasiment dès son ouverture. La reconstitution de ces salles est un des enjeux des recherches menées à l’heure actuelle sur la naissance du musée et sur les liens problématiques qu’elle entretient avec la Commission de Topographie des Gaules.