Les volcans agathois, témoins de l’évolution du relief littoral

Résumé En

Les volcans de la basse vallée de l’Hérault, moins connus que leurs homologues de la Chaîne des Puys en Auvergne, n’en constituent pas moins une originalité par leur situation géographique proche du domaine marin de la Méditerranée. Plus particulièrement, les volcans agathois révèlent un grand intérêt géomorphologique pour comprendre la formation et l’évolution de la vallée côtière de l’Hérault. La modélisation numérique de la topographie du relief pré-volcanique montre que les coulées de lave du plateau basaltique d’Agde se sont épanchées dans un ancien lit du fleuve de l’Hérault dont le tracé se situait à cette époque à environ 3 km à l’est du débouché actuel. Les laves ont obstrué cette paléovallée, obligeant ainsi le cours de l’Hérault à se déplacer vers l’ouest. Au cours du dernier million d’années, pendant que le plateau continental du golfe du Lion s’enfonçait progressivement par subsidence, le littoral agathois a montré une relative stabilité tectonique.