Ce salarié devrait cesser de travailler : une approche de l'usure professionnelle des 50 ans et plus

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Les médecins du travail sont confrontés quotidiennement à la recherche de compromis permettant à des salariés «usés» de poursuivre leur travail. À partir de l’enquête «Santé et vie professionnelle après 50 ans» (SVP50), réalisée en 2003 auprès de plus de 11000 salariés de 50 ans et plus, l’article examine les situations dans lesquelles le médecin a estimé que, «indépendamment de l’avis d’aptitude, cette personne devrait cesser de travailler». Cet avis concerne globalement 11,5% des hommes et 9,7% des femmes, mais avec une fréquence nettement plus élevée vers 56-57 ans et pour les catégories ouvrières. Il est associé à l’état de santé (pathologies ou troubles de santé perçus), surtout lorsque les troubles de santé sont sources de gêne dans le travail. Les exigences physiques du travail, qu’elles soient actuelles ou passées, pèsent fortement sur cet avis, mais aussi une perception négative des changements récents dans le travail et des risques perçus de perte d’emploi. En revanche, le contenu et l’organisation du travail peuvent contribuer à atténuer ce jugement. Les possibilités d’action des médecins pour ces salariés «usés» dépendent beaucoup de l’âge. En 2003, des restrictions d’aptitude ont été prononcées pour 40 à 50% des plus jeunes (50-56 ans), alors que l’orientation vers un processus de sortie, éventuellement vial’inaptitude, s’enclenche à partir de 57 ans. Cette approche de la notion d’usure professionnelle permet aussi de contribuer à la réflexion sur des conditions de travail favorables à la poursuite d’une activité professionnelle qui ne soit pas un facteur de dégradation de la santé.

This Employee Should Stop Working : Workers Aged 50 and Over “Worn Out by Work” Occupational physicians are daily called on to strike a balance that enables “worn out” workers to continue working. Using data from a survey on health and careers after 50 (Santé et vie professionnelle après 50 ans – SVP 50), conducted in 2003 on a sample of more than 11,000 salaried workers aged 50 and over, this paper examines situations where a physician considered that, “although not certified as unable to work, this person, should stop working”. This opinion was issued to 11.5% of men and 9.7% of women in the total sample, but with a much higher frequency around age 56-57 and among manual workers. It is associated with a state of health (diagnosed diseases or perceived health problems), especially when these health problems interfere with work. Physically demanding work, whether past or present, is a major contributing factor to this opinion, but so are a negative perception of recent changes to working conditions and the risk of unemployment. Conversely, the content and organisation of the job can attenuate the opinion. Physicians’ latitude for “worn out” workers depends largely on age. In 2003,40% to 50% of the youngest senior workers (aged 50-56) were certified as having reduced ability, whereas from 57, workers are recommended for retirement, in some cases for disability. This approach to the concept of “worn out by work” may also contribute to the discussion on working conditions that would enable people to continue working without ruining their health.