L’énergie éolienne au péril de la transition ? Le succès résistible du compromis éolien au Québec

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Le Québec est une belle illustration des défis posés par la « transition énergétique » aux sociétés contemporaines. Car si la transition énergétique est en passe d’y devenir un leitmotiv consensuel, celle-ci pourrait être bien modeste. Comme laboratoire de la présente transition énergétique, l’énergie éolienne en incarne bien les contradictions puisque, alors même que la transition est au cœur de la plus récente politique énergétique du Québec, l’énergie éolienne connaît un brusque coup d’arrêt. Pour comprendre cette contradiction au moins apparente, il faut explorer les dimensions politiques de la transition énergétique : influencés par la trajectoire historique de l’économie politique canadienne, les instruments de politiques publiques structurant le parc éolien québécois ont initialement privilégié un déploiement «  hard path » avant de faire place à des inflexions territoriales remarquables. Sous cette perspective, le programme éolien du Québec est un compromis à la fois politique, technologique et territorial qui, initialement peu original, a su se renouveler au contact des territoires pour s’ouvrir à de nouveaux enjeux, acteurs et territoires… avant de connaître une étrange victoire lorsque, en 2016, la politique énergétique globale du gouvernement laisse de côté la production éolienne.

Quebec is a good illustration of the challenges posed by the “energy transition” to contemporary societies. For if the energy transition is about to become a consensual leitmotiv, it could be quite modest. As a laboratory for the current energy transition, wind energy embodies its contradictions: even though the transition is at the heart of Quebec’s most recent energy policy, wind energy is experiencing a sudden stop. To understand this at least apparent contradiction, it is necessary to explore the political dimensions of the energy transition: influenced by the historical trajectory of the Canadian political economy, the public policy instruments structuring the Québec wind farm initially favoured a “hard path” deployment before experiencing remarkable territorial shifts. From this perspective, Quebec’s wind energy program is a political, technological and territorial compromise that, initially not very original, was able to renew itself in contact with the territories to open up to new challenges, actors and territories… before experiencing a strange victory when, in 2016, the government’s global energy policy ignored wind energy production.