Institutions et acteurs : rationalité, réflexivité et analyse de l'UE

Résumé Fr En

La recherche sociologique sur l’Union européenne offer une alternative indispensable aux habituelles approches de l’UE dominées par l’économie, le droit, les relations internationales et les sciences politiques. Toutefois, jusqu’à présent, cette alternative sociologique a surtout consisté en l’adaptation de la terminologie sociologique telle que «  construction sociale » ou « identité » et en l’introduction de nouveaux objets de recherche, telles que les conventions sociales réglementant la sécurité nationale ou les constructions discursives de l’Europe. Mais la sociologie fournit également les munitions intellectuelles pour une réévaluation bien plus fondamentale de certaines des presuppositions ontologiques et épistémologiques de la recherche sur l’UE, ainsi que pour une reconstruction de l’objet d’étude. Dans cet article, nous allons développer ce cadre d’analyse sociologique alternatif en explorant des notions clés telles que la rationalité et la réflexivité. À notre avis, ce sont là les outils indispensables pour expliquer ce qui reste l’une des plus grandes énigmes pour les études européennes, à savoir : comment l’Europe s’est-elle formée par l’interaction des institutions européennes et des acteurs dans le jeu de Bruxelles et à travers les frontières nationales. Ces présuppositions ontologiques et épistémologiques empêchent un grand nombre de recherches fondées sur les mêmes présupposés et les dualismes qu’ils produisent (individu-institution, socialisation-calcul stratégique, supranational-national...) de développer une description plus complexe et plus « consistante » de l’intégration européenne.

Institutions and Actors: Rationality, Reflexivity and the Study of the EU Sociological research on the European Union provides a much needed alternative to mainstream EU-studies dominated by economics, law, IR and political science. However, until now this sociological alternative has mostly involved the adaptation of sociological terminology such as “social construction” or “identity” and the introduction of new objects of research, such as the social conventions regulating national security or the discursive constructions of Europe. Sociological theory also provides the tools for a more fundamental re-evaluation of some of the ontological and epistemological presuppositions of EU research and a corresponding reconstruction of the object of study of European studies. In this article, we will suggest a sociological framework by exploring key notions such as rationality and reflexivity. It is our claim that these are the tools necessary for explaining what remains one of the biggest issues of European studies, namely the interplay of European institutions and actors both within the Brussels game and across national frontiers. These epistemological and ontological presuppositions prevent a great deal of research based on the same presuppositions and the dualisms they produce (individualinstitution, socialization-calculation, supranational-national, etc.) from developing a more complex, “thick” description, of EU integration.