La révolution de la longévité des adultes

Résumé Fr En

Cet article place la révolution en cours de la longévité des adultes en perspective avec les grands modèles de la gérontologie des années 1980-1990, que ce soit ceux de la « rectangularisation » de la courbe de survie, de la compression de la morbidité ou du vieillissement réussi. Nous essayons de donner une définition précise de cette révolution et de montrer en quoi elle se distingue des transitions démographiques classiques. Nous en décrivons les conséquences et en particulier la dynamique de l’émergence de nouvelles tranches d’âge et en discutons l’impact sur une société organisée en 3 groupes d’âge, les jeunes, les adultes en âge de travailler et les personnes âgées. Que signifie bien vieillir dans un tel contexte ? Notre discussion suit 4 pistes. La première est la difficulté à comprendre la variabilité des trajectoires de vieillissement ; ce qui conduit à proposer des modèles irréalistes. La deuxième est l’existence d’un possible échange entre longévité et fonctionnalité. La troisième concerne la difficulté des experts à anticiper une poursuite de cette révolution. Enfin, la quatrième piste commence à explorer ce que pourrait être une société reposant sur 4 groupes d’âge.

This paper puts the current adult longevity revolution in perspective with the main gerontological models of the years 1980-1990, either those of the “rectangularization” of the survival curve, compression of morbidity or successful ageing. We try to give a precise definition of this revolution and show how it differs from the usual demographic transitions. We describe the consequences and especially the dynamics of the emergence of new age groups and discuss the impact on societies organized in 3 age groups, young people, working age people and elderly people. What does ageing well mean in this context? Our discussion follows four avenues. The first is the difficulty to admit the variability of ageing trajectories; which leads to the proposition of unrealistic models. The second is the existence of a possible trade-off between longevity and functionality. The third concerns the difficulty of experts to anticipate a continuation of this revolution. Finally, the fourth avenue begins to explore what could be a society based on 4 age groups.