The heritage challenges of an abbey prison undergoing conversion: the case of Clairvaux Les enjeux patrimoniaux d’une abbaye-prison en reconversion : le cas de Clairvaux En Fr

Résumé En Fr

Founded in 1115, Clairvaux Abbey became a prison in 1808. Inmates replaced monks in the buildings for more than 160 years. During the 1970’s, prisoners were transferred in the new high security prison within the cloister wall and since then the Ministry of Culture is in charge of historic buildings. Today the future of Clairvaux is very uncertain due to the French government decision to close the prison in 2023. This paper, based on the webdocumentary The monastery and the prison: places of confinement (Le Cloître et la prison: les espaces de l’enfermement), analyses the way buildings were transformed during 19th and 20th centuries. It shows the heritagisation process, by comparing Clairvaux to other abbey prisons (such as Fontevraud or le Mont-Saint-Michel). The webdocumentary promotes virtually the heritage value of Clairvaux and its archives, playing a role in its preservation as well as its economic and touristic valorisation.

Fondée en 1115, l’abbaye de Clairvaux (Ville-sous-la-Ferté, Aube) a été transformée en prison en 1808, les détenus remplaçant les moines dans les bâtiments historiques pendant plus de cent soixante ans. Dans les années 1970, les détenus sont transférés dans de nouveaux bâtiments à l’intérieur du mur d’enceinte, et les bâtiments « historiques » passent sous tutelle du ministère de la Culture. La fermeture de la maison centrale, annoncée pour 2023, rend l’avenir du site de Clairvaux très incertain. Prenant appui sur le webdocumentaire Le cloître et la prison : les espaces de l’enfermement, cet article retrace l’histoire des transformations du site entre le xixe et le xxe siècle et de sa patrimonialisation, en comparant Clairvaux à d’autres abbayes-prisons comme Fontevraud ou le Mont-Saint-Michel. En réinscrivant le patrimoine carcéral actuel dans sa profondeur historique, le webdocumentaire participe de la promotion virtuelle du site et de ses archives, à l’heure où se pose avec acuité la question de sa préservation et de sa valorisation économique, touristique et culturelle.