Forbidden to forbid? Euphemizing the Obscene.: A discursive study of the use of the term "obscene" and its derivatives by cinematographic censors in the United States. Interdit d’interdire ? Euphémiser l'obscène.: Étude discursive de l’usage du terme « obscène » et de ses dérivés par les instances censorielles cinématographiques aux États-Unis. En Fr

Résumé En Fr

Obscenity no longer figures, at least in appearance, among the concerns of contemporary North American film censors.contemporary North American film censors. While it figured prominently in various versions of the Production Code that regulated the U.S. film industry until the 1960s, the term "obscene" and its various derivatives seem to have largely disappeared from the vocabulary of the film regulatory body by 1968. Yet, if the word has disappeared, the notion remains, evoked in different forms ranging from periphrasis to litote. This article is therefore interested in the "discourse of censors" in the North American cinematographic field. It examines more precisely the modalities and the reasons - notably the impasse of its legal definition - of this eviction of the term "obscene" from the vocabulary of the censors. This analysis aims at revealing, between "classic" Hollywood and the contemporary industry, the permanence hidden under the apparent liberalization of morals and representations: a logic of polishing the censorial rhetoric, which tends to avoid naming too clearly what it aims at prohibiting. But also an evolution, showing that censorship, which is now called classification, must now advance with a hidden face, adopting a liberal rhetoric that is very different from the explicit prohibition and moralization that reigned in the days of the Hays Code.

L’obscénité ne figure plus, en apparence du moins, parmi les préoccupations des censeurscinématographiques nord-américains contemporains. S’ils apparaissaient en bonne place dans les versions différentes du Production Code qui régulait l’industrie cinématographique aux États-Unis jusque dans les années 1960, le terme « obscène » et ses divers dérivés semblent avoir largement disparu du vocabulaire de l’organisme de régulation cinématographique à partir de 1968. Pourtant, si le mot a disparu, la notion demeure, évoquée sous des formes différentes allant de la périphrase à la litote. Cet article s’intéresse donc au « discours des censeurs » dans le champ cinématographique nord-américain. Il examine plus précisément les modalités et les raisons – notamment l’impasse de sa définition juridique – de cette éviction du terme « obscène » du vocabulaire des censeurs. Cette analyse vise à mettre au jour,entre le Hollywood « classique » et l’industrie contemporaine, la permanence masquée sousl’apparente libéralisation des moeurs et des représentations : une logique de polissage de la rhétorique censorielle, qui tend à éviter de nommer trop nettement ce qu’elle vise à prohiber. Mais aussi une évolution, manifestant que la censure, qui prend d’ailleurs désormais le nom de classification, se doit désormais d’avancer à visage couvert, en adoptant une rhétorique libérale bien différente de la prohibition et de la moralisation explicites qui régnaient aux temps du Code Hays.