South Africa in African agriculture : Investment models and their dynamics towards a structured conquest

Résumé En Fr

South Africa’s agrarian and corporate capital presently invest in agriculture in 28 African countries, through the export of its farmers, upstream and downstream agribusiness, and technical and managerial expertise. These investments are often supported by the South African government, through bilateral investment treaties and preferential trade agreements. Based on extensive empirical work, the paper presents different models according to which South Africa is conquering the agricultural sector on the continent, arguing that there is no “single South African model”. It also assesses the dynamics and evolution of these investments, detailing their high number of failures, their need to integrate vertically and how a more organised momentum is presently structuring. Although it seems that South African presence on the continent is there to endure, the paper questions its broad and effective implications for Africa’s agrarian transformation.

Le capital agraire et entrepreneurial de l’Afrique du Sud investit aujourd’hui dans l’agriculture de 28 pays africains, à travers les exportations de ses agriculteurs, son agroindustrie en amont et en aval, et son expertise technique et de gestion. Ces investissements sont souvent soutenus par le gouvernement sud-africain, à travers des traités bilatéraux d’investissement et des accords commerciaux préférentiels. Cet article présente, sur la base d’un travail empirique approfondi, différents modèles selon lesquels l’Afrique du Sud est en train de conquérir le secteur agricole sur le continent, faisant valoir qu’il n’y a pas de « modèle sud-africain unique ». Il évalue également la dynamique et l’évolution de ces investissements, en précisant le nombre élevé des échecs, leur besoin de s’intégrer verticalement et la manière dont une dynamique plus organisée se structure actuellement. Bien qu’il semble que la présence sud-africaine sur le continent soit là pour durer, l’article remet en question ses implications réelles globales pour la transformation agraire de l’Afrique.