L’élément ludique de la culture. À propos de Homo ludens de Johan Huizinga

Résumé Fr En

Si les animaux jouent déjà, ne peut-on faire l’hypothèse que la culture humaine suppose l’existence d’un champ premier, irréductible à la simple fonctionnalité et à l’utilité, auquel participent tout à la fois les animaux et les hommes ? Cette hypothèse d’un « champ ludique », qui précède la culture et dont elle procède, conduit alors à reconnaître au jeu une dimension transcendante qui englobe et enveloppe toutes les activités humaines. À l’instar du don, le jeu manifeste, par son archaïsme même, les conditions anthropologiques sans lesquelles la vie sociale serait impossible. Pour autant, le jeu n’est-il pas voué à ne devenir qu’une simple survivance dans nos sociétés contemporaines tant celles-ci semblent devenir comme étrangères à cette alliance de la règle et de la liberté, constitutive de l’esprit du jeu ?

If animals play, can one not make the hypothesis that human culture supposes the existence of a pre-conditional field that is common to both humans and animals and is irreducible to functionality and utility? This hypothesis of a ‘ludic field’ that precedes and produces culture leads to the recognition of a transcendent dimension to play that encompasses all human activities. As with the gift, play, by the very fact of its archaism, manifests the anthropological conditions without which social life would be impossible. Still, is play not condemned to survive as a mere relic in contemporary societies as they estrange themselves from the particular alliance of rule and liberty constitutive of the spirit of play?