Does the God of Societies Play Dice?: Chance and Necessity in Social Evolution Le Dieu des sociétés joue-t-il aux dés ?: Hasard et nécessité dans l'évolution sociale En Fr

Résumé En Fr

D. Graeber and D. Wengrow's ambitious book, The Dawn of Everything: A New History of Humanity, does more than simply question a few factual certainties. It also seeks to disrupt traditional interpretations of the dynamics of human societies since the Upper Palaeolithic. This paper revisits this discussion, which is in fact a centuries-old one, arguing in favour of a materialist perspective that emphasises the determinisms weighing on human beings and their aspirations, most often without their being aware of it. Emphasis is also placed on the long-term constraints that affect societal dynamics. Against the idea, now also defended in biology, that evolution results from accidents that could have profoundly altered its overall course, we will endeavour to show that it is precisely through these accidents – through contingency – that constraining factors were imposed which greatly limited the range of possibilities.

L’ambitieux livre de D. Graeber et D. Wengrow, Au commencement était… : une nouvelle histoire de l’humanité, ne se propose pas seulement de questionner certaines certitudes factuelles. Il entend également bousculer la lecture traditionnelle de la dynamique des sociétés humaines depuis le Paléolithique supérieur. Cette contribution revient sur cette discussion, vieille en réalité de plusieurs siècles, en argumentant en faveur d’une perspective matérialiste, qui insiste sur les déterminismes qui pèsent sur les humains et sur leurs aspirations, le plus souvent sans qu’ils en aient conscience. Elle insiste également sur les contraintes de long terme qui pèsent sur la dynamique des sociétés. Contre l’idée, aujourd’hui défendue également en biologie, que l’évolution résulte d’accidents qui auraient pu modifier profondément sa physionomie globale, on s’efforcera de montrer que c’est précisément au travers de ces accidents – de la contingence – que s’est imposée une nécessité qui limitait grandement la gamme des possibilités.