Des travaux reconnus, un savant méconnu : Alfred Des Cloizeaux

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Alfred Des Cloizeaux, septième titulaire de la chaire de minéralogie du Muséum national d’histoire naturelle de Paris, fut un pionnier dans le domaine de l’application des méthodes optiques à la minéralogie au XIXe siècle. Appliquant de façon exhaustive des méthodes originales à la science minéralogique, le savant généra une nouvelle interdisciplinarité. Ses travaux furent largement honorés par la communauté scientifique internationale de son époque. Pourquoi un savant d’une telle envergure n’est-il aujourd’hui connu que de rares spécialistes de la physique du solide, de la pétrographie ou de l’histoire des sciences ? Pour apporter des éléments de réponse à cette question, nous nous intéresserons à la nature de ses travaux, à ses relations institutionnelles avec les milieux savants, ainsi qu’à sa personnalité. La découverte du fonds d’archives inédit de ce savant, en particulier celle des documents manuscrits originaux, a été extrêmement précieuse pour mener cette étude.