La noblesse russe à l'épreuve de la révolution d'Octobre : Représentations et reconversions

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La quasi-totalité des anciens nobles, femmes et hommes, restés en URSS ou ayant émigré en France après la révolution d’Octobre 1917, ont tenté des reconversions, de fait sous la contrainte ; les récits recueillis par entretiens approfondis ou dans les archives privées font apparaître des parcours chaotiques. Ainsi avons-nous tenté en développant une approche sociologique, de suivre la logique pratique qui guide les efforts et les investissements personnels de ces nobles, en prenant surtout en compte les représentations du temps et les différentes ressources convertibles et en nous intéressant aussi à la genèse des transformations de la noblesse russe depuis les années 1880. En URSS, les anciens nobles ne se sont pas seulement plus ou moins « adaptés » à la société soviétique, mais ont aussi contribué à la formation de la structure sociale de l’URSS, notamment du milieu de l’« ancienne intelligentsia », composé des descendants des familles cultivées d’avant la révolution. En France, l’identité russe est pour beaucoup devenue plus importante que l’identité noble, mais les hiérarchies de l’ancienne société russe ne s’en sont pas moins souvent reproduites, avec toutefois quelques distorsions.

The overwhelming majority of the Russian nobility, men as well as women, who stayed in the USSR or emigrated to France after the 1917 revolution were forced by circumstances to carry out a reconversion strategy. The accounts collected through in-depth interviews or in private archives depict the chaotic nature of the trajectories of adaptation. Using a sociological approach, we analyzed biographical interviews with the descendants born in the 1910s of noble families and tried to follow the practical logic that guided the efforts and personal investments of these former nobles, focusing essentially on their representations of time and on the use of different human resources in the 1920s and 1930s. To understand the changes undergone by nobility during the Soviet period, we have to go back to the genesis of the transformations of the Russian upper strata since the 1880s. In the USSR, the former nobles not only have adapted to the soviet society, but they have contributed to the formation of the social structure of the USSR, particularly to the formation of the “old intelligentsia” that consisted mostly of the descendants of the pre-Revolutionary educated classes. In France, the Russian identity gradually became more important than the noble one, although the pre-revolutionary hierarchy and social statuses did not disappear entirely in the emigration.