Altitude et santé au XIXe siècle. La circulation des connaissances de l’Himalaya aux hauts plateaux d’Amérique latine en passant par les Alpes

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Les études menées par les médecins et les scientifiques sur les propriétés thérapeutiques des climats de montagne ont joué un rôle central dans le développement du tourisme dans les Alpes. Au XIXe siècle, un vaste débat sur les effets des séjours en altitude anime les scientifiques et se propage aux praticiens qui conseillaient à leurs patients de se rendre dans des stations de montagne où d’autres médecins appliquaient la «Cure d’altitude». Cette présentation se propose de montrer que la « médicalisation » de nombreuses régions alpines a grandement bénéficié de la circulation des connaissances et des débats générés par la recherche scientifique effectuée en Europe, mais également en Asie et en Amérique latine. Studies conducted by doctors and scientists on the therapeutic properties of mountain climates have played a central role in the development of tourism in the Alps. During the 19th century, scientists were inspired by a vast debate on the effects of spending time at altitude, which later, through their writings, extended to doctors. These in turn advised their patients to visit mountain resorts, where other doctors applied “Altitude Therapy”. My paper aims to show that the “medicalization” of many Alpine regions benefited greatly from the circulation of knowledge and the debates generated by scientific research, conducted not only in Europe but also in Asia and Latin America.