Le procès de canonisation de Vincent Ferrier : « L’enquête bretonne ». Questions de méthode et quelques exemples pratiques

Résumé En Fr

The ultimate Breton step of Vincent Ferrier’s career as a preacher, who died at Vannes on April 5, 1419, led to an inquiry in Brittany during the winter of 1453-1454 into his life and the miracles attributed to his intercession. By its very nature, the process of canonization of a candidate for holiness constitutes a documentary material of indisputable richness, but the use of which often proves rather delicate. In this regard it is appropriate to ask several questions of method: determine the "popular" or "official" dimension of holiness recognized to Vincent by the ecclesial institution; measure the distance or closeness with witnesses; check the form of the investigation, which is often described as defective in the case of the one that took place in Brittany; and finally, establish the means of making the most of this documentation, as we shall see by examining a few practical examples, which will perhaps shed some light on the character.

L’étape bretonne, ultime, de la carrière de prédicateur de Vincent Ferrier, mort à Vannes le 5 avril 1419, a occasionné durant l’hiver 1453-1454 la tenue en Bretagne d’une enquête sur sa vie et les miracles attribués à son intercession. Par sa nature même, le procès de canonisation d’un candidat à la sainteté constitue un matériau documentaire d’une incontestable richesse, mais dont l’utilisation se révèle souvent assez délicate. Il convient à ce propos de poser plusieurs questions de méthode : déterminer la dimension « populaire » ou « officielle » de la sainteté reconnue à Vincent par l’institution ecclésiale ; mesurer la distance ou la proximité avec les témoins ; vérifier la forme de l’enquête, souvent décrite comme défaillante s’agissant de celle qui s’est déroulée en Bretagne ; enfin, établir les moyens de tirer le maximum de cette documentation, comme nous le verrons par l’examen de quelques exemples pratiques, qui permettront peut-être d’apporter une lumière particulière sur le personnage.