Statistical thinking and sociological thinking in Maurice Halbwachs’ work Raison statistique et raison sociologique chez Maurice Halbwachs En Fr

Résumé En Fr

Maurice Halbwachs is known as the durkheimian sociologist who took the greatest interest in statistics and mathematics, and in their use - and the limits thereof - in sociology. He viewed statistics as the best tool for the development of positive sociology. But at the same time, he attributed very limited actual power to statistics and mathematics, which could only be used to establish facts. It is then up to the sociologist to interpret and explain those facts, which need to be situated in their exact social context. He rejected mathematical abstraction and the abuse of standardisation. His attitude toward statistics is basically ambivalent, in that he wished to apply it to the study of social facts without reducing those facts to mere collections of vents or of individual acts.

Maurice Halbwachs est connu pour être, parmi les sociologues durkheimiens, celui qui a porté le plus grand intérêt à la statistique et aux mathématiques, à leurs usages et à leurs limites en sociologie. Elles constituent pour lui un instrument privilégié pour bâtir une sociologie positive mais en même temps le pouvoir réel qu'il leur attribue est très limité : elles ne peuvent servir qu'à établir des faits que le sociologue doit ensuite interpréter et expliquer, et qui doivent être replacés dans leur contexte social précis. Il rejette l'abstraction mathématique et les abus de la standardisation. Au fond, sa position vis-à-vis des statistiques est ambivalente : il souhaite faire appel à la statistique pour étudier les faits sociaux, sans réduire ces faits à de simples collections d'événements ou de comportements individuels.