Les scènes urbaines de la peur : L’invention de l’agoraphobie, une histoire d’ambiances

Résumé Fr En Es

L’agoraphobie, notion médicale apparue au xixe siècle pour désigner la peur névrotique des espaces publics, peut intéresser l’étude historique des ambiances urbaines. Une approche atmosphérique montre que l’appréciation des conditions de l’expérience sensorielle des citadins de l’époque a tenu un rôle décisif dans l’effort d’interprétation des médecins qui ont inventé cette catégorie clinique. L’article interroge le contexte historique de la « peur des places » dans la perspective indissociablement sociale, spatiale et politique que requièrent les phénomènes d’ambiance.

Agoraphobia, the medical notion that appeared in the 19th century to name the neurotic fear of public spaces, is likely to be of interest to the historical study of urban ambiances. An atmospheric approach shows that the description of the city-dwellers’ sensorial experience held a decisive role in the interpretative effort of the psychiatrists who constituted that clinical category. This article addresses the historical context of the “fear of squares” from the social, spatial and political perspectives required necessarily by atmospheric phenomena.

Resumen La agorafobia, noción de medicina aparecida a finales del siglo XIX para caracterizar el miedo neurótico a los espacios públicos, puede interesar el estudio histórico de los ambientes urbanos. Una aproximación a la atmósfera muestra cómo la apreciación de las condiciones de la experiencia sensorial de los ciudadanos de la época tuvo un papel decisivo en el esfuerzo interpretativo de los médicos inventores de tal categoría clínica. El presente artículo propone un análisis del contexto histórico del «temor a las plazas» en esa perspectiva en que no se pueden disociar lo social, lo espacial y lo político para la buena comprensión de los fenómenos de ambiente.