Dotations des filles, dotations des fils et transformations sociales dans l’« Archipel grec » au xviiie siècle

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La fin du xviie et le début du xviiie siècle furent une période transitoire pour la Méditerranée orientale et les îles de l’Egée, marquée par le repli de la présence vénitienne et latine et l’établissement de l’administration et de l’État fiscal ottoman. La détérioration de la situation des élites latines de 1’« Archipel grec » (aujourd’hui les Cyclades) et le développement de nouveaux milieux sociaux par l’expansion du commerce insulaire et la réforme des organes communaux, impliquèrent aussi des transformations dans les structures de succession et d’exploitation de la terre ainsi que des changements dans la conception de la « famille » insulaire. A travers l’étude d’une large variété de sources, cet article propose de voir la dotation des femmes et des hommes dans l’Archipel grec dans la perspective des transformations du xviiie siècle. Si la dotation des femmes, observant souvent des règles de primogéniture, visait à la concentration et la protection des propriétés familiales et perpétuait par excellence un ancien imaginaire social, la dotation des hommes, qui gagna du terrain au xviiie siècle, par son caractère plus égalitaire, qui souvent transgressait les règles coutumières, ainsi que par sa fréquence dans les milieux viticoles et emphytéotiques des îles, représentait un choix stratégique moderne des petits et moyens propriétaires : la dot masculine faisant de plus en plus objet de copropriété et de co-exploitation entre parents et fils, elle devait porter remède aux crises sociales et économiques et répondre aux demandes des marchés méditerranéens du siècle, tout en annonçant une conception moderne de la parenté et du mariage dans l’Archipel grec.

The end of the 17th and the beginning of the 18th century were a transitional period in the Eastern Mediterranean and the Aegean islands, marked by the withdrawal of the Venetian and Latin presence and the establishment of the Ottoman administration and fiscal state. The deterioration of the situation of the Latin elites in the “Greek Archipelago” (today the Cyclades) and the development of new social milieux through the expansion of insular trade and the reform of communal authorities, also involved transformations in the structures of succession and exploitation of the land as well as changes in the conception of “family” in the islands. Through the study of a wide variety of sources, this article proposes to consider the provision of both women and men with dowries in the Greek Archipelago from the perspective of the above 18th century transformations. If the practice of providing women with a dowry, often observing rules of primogeniture, aimed at the concentration and protection of family properties and perpetuated an ancient social ideal par excellence, the practice of providing men with a dowry, which gained ground in the 18th century, tending to be more egalitarian and often transgressing customary rules, represented a modern strategic choice of smaller landowners: the male dowry being more and more the object of co-ownership and co-exploitation between parents and sons in the wine-growing and emphyteutic circles of the islands, it was intended to remedy the social and economic crises and to answer the demands of the Mediterranean markets of the century, while announcing a modern conception of kinship and marriage in the Greek Archipelago.