État des lieux du don d’embryon en France et dans le monde. Que sait-on des enfants ?

Résumé Fr En

Le don d’embryon (DE) n’est pas autorisé partout dans le monde, ni même en Europe. En France, si le DE était prévu dans la première loi de bioéthique, parue en 1994, il a fallu attendre 2001 pour que soient promulgués les décrets d’application autorisant de fait sa pratique (le terme d’« accueil d’embryon » constituant l’appellation officielle). Le premier enfant issu de DE est né en France en 2004. Cependant, cette activité a toujours été faible, en regard des activités de don de gamètes ; ainsi, en 2017, en France, 18 enfants sont nés à la suite d’un DE. Comme partout dans le monde, les couples se prononcent plus volontiers pour le don à la recherche que pour le DE : 23,9 % versus 13,4 %. De plus, moins de la moitié des couples vont jusqu’au bout de la procédure. C’est la représentation des embryons qui paraît constituer le principal motif de réticence des couples à donner leurs embryons, vus comme des enfants potentiels, frères et sœurs de leurs propres enfants. Dans le monde, l’activité de DE est également peu développée, et les raisons exprimées par les donneurs sont de même nature que celles soulevées en France. Les données de la littérature internationale indiquent que les taux de naissances sont globalement comparables à ceux obtenus par transfert d’embryons congelés. La santé des enfants nés d’un DE ne pose pas de problème particulier, sur les plans somatique comme psychologique. Il existe une tendance parmi les couples receveurs, dans les pays étrangers, à cacher à l’enfant l’origine de sa conception.

Embryo donation (ED) is not authorized over the world, Europe included. In France, DE is forecasted in the first bioethical law enacted in 1994, however, the application decrees that made ED practice possible were printed only in 2001 (the official terms for ED were “embryo reception”); the first baby was born in France in 2004. However, ED activity has systematically been lower than gamete donation : in 2017, 18 children were born in France following ED. As observed in other countries of the world, couples preferentially choose donation of their embryos to research rather than to other couples (23.0% versus 13.4%, respectively). Moreover, less than half of couples declaring choosing ED confirm this choice and complete the procedure. The main reason explaining couple reticence regarding DE is the representation they have of their embryos, considered as potential children who would be sisters and brothers of their own children. The same observations are made in all world countries where ED is practiced. Data from international literature indicate that birth rates are meanly comparable to that observed following cryopreserved embryo transfer. Health of children issued from ED is good, both from somatic and psychological points of view. In foreign countries, many recipient couples or women do not wish telling their children about the origin of their conception.