Google et l’État fédéral états-unien : interdépendance, contestation et hybridation

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Cet article propose de saisir l’histoire des relations entre Google et l’État fédéral états-unien à travers la notion bourdieusienne de champ du pouvoir. Dans cette perspective, il retrace le fil d’une interdépendance en construction, non pas entre deux entités artificiellement réifiées, mais entre différents agents (cadres dirigeants de Google, personnel politique et administratif) qui, situés dans leurs champs respectifs, voient leurs intérêts et leurs visions du monde converger. Cette proximité n’exclut pas tout « conflit d’intérêts et de valeurs », mais elle tend à se renforcer, en particulier sous les deux mandats présidentiels de Barack Obama, à mesure que les nouvelles technologies de l’information, domaine de spécialité de Google, deviennent un enjeu de pouvoir dépassant les frontières du champ économique. Cette dépendance de l’administration fédérale à l’égard de l’expertise technologique de Google concourt à la prise de position de ses dirigeants dans le champ du pouvoir ; aussi la répartition des rôles tend-elle à se brouiller, comme en témoignent la participation de l’entreprise à la conduite de la politique étrangère fédérale et la multiplication des circulations professionnelles de part et d’autre de la frontière public-privé.

This article explores the history of relations between Google and the US federal government through the Bourdieusian notion of a “field of power” in order to examine the process of how interdependence is constructed. The focus is not on the relationship between two artificially reified entities, but on the interactions of various agents such as Google’s executives and political and administrative personnel who, from their respective fields, see their interests and their visions of the world converge. While this proximity does not exclude ‘conflicts of interest and values’, it has tended to be reinforced as the impact of Google’s area of specialization, information technology, grew to be significant in areas beyond the economic field. This was particularly the case during particularly during Barack Obama’s two presidential terms, as the American government became dependent upon Google’s technological expertise. As a result, the company’s leaders entered the field of power and the distribution of roles has become blurred. This can be seen in Google’s participation in the development of federal foreign policy and the multiplication of revolving-door career paths across the public-private boundary.