Démocratie électronique ou espace public

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En Europe centrale et orientale notamment, mais aussi au Maghreb et en Asie, de nombreuses nations sont en transition accélérée vers les « standards occidentaux » : Libéralisme économique, démocratie représentative et importance croissante des usages des technologies de l'information et de la communication (TIC). Cette dernière coordonnée banalise aujourd'hui la désignation de ces sociétés comme de l'information. A partir de là certains avancent l'idée de l'avènement d'une possible démocratie électronique ou encore cyberdémocratie. Nous proposons d'examiner deux de ces propositions, celle, théorique, de Pierre Lévy au travers en particulier de son dernier ouvrage Cyberdémocratie et celle, à visée opérationnelle, du député et ancien ministre français, Christian Paul, au travers de son rapport Des droits et des libertés sur l'Internet rendu en mai 2000 au Premier Ministre Lionel Jospin. Nous critiquerons ces deux contributions de manière à montrer leur convergence sous jacente et les risques que peuvent faire courir ces conceptions à la démocratie représentative qui, sous prétexte de lui substituer une démocratie plus directe, aboutissent à confondre débat sur l'Internet, espace public, démocratie et marché. Toutefois, nous proposerons un certain nombre de pistes de réflexion par lesquelles l'utilisation des TIC, notamment des forums sur l'Internet, dans le débat public peuvent être un outil favorisant la transition vers la démocratie dans des nations récemment encore concernées par des régimes autoritaires.