Anna Hamilton (1864-1935), l’excellence des soins infirmiers

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Une Française, Anna Hamilton (1864-1935), fille d’un couple franco-anglais, lit avec passion les travaux de Florence Nightingale et décide de faire du nursing sa vocation. Pour l’exercer, elle passe d’abord l’équivalent du baccalauréat en autodidacte et s’inscrit à l’école de médecine de Marseille. Elle veut préparer une thèse de médecine sur le personnel soignant des hôpitaux en Europe et mène une investigation dans toute l’Europe. Elle passe sa thèse le 15 juin 1900 intitulée « Considérations sur les infirmières des hôpitaux ». Ce travail est immédiatement publié. La même année, elle prend un poste à la Maison de santé protestante de Bordeaux (MSP), fondée en 1863. Sans personnel d’encadrement, elle est contrainte de le recruter à l’étranger. Elle édite une revue professionnelle : « La Garde-Malade hospitalière » (1906-1914). Puis la guerre transforme la MSP en hôpital militaire, mais l’institution continue de recevoir des malades payants locaux. Elle obtient l’autorisation d’appeler l’école de gardes-malades : l’école Florence Nightingale. Anna Hamilton collabore avec des Américaines pour créer un service médico-social dans l’Aisne. Une diplômée, Antoinette Hervey, ouvre alors un service médico-social à Rouen qui emploiera jusqu’à 30 infirmières visiteuses. En 1916, la MSP reçoit en don le domaine de Bagatelle. Le conseil d’administration veut le vendre, mais Anna Hamilton réussit à financer un hôpital-école grâce aux familles endeuillées par la guerre et à une souscription annoncée dans le Journal of Nursing. D’autres établissements créés par d’anciennes élèves de la MSP ouvrent : l’hôpital-école Ambroise-Paré à Lille, une maison de repos pour des infirmières au Chambon-sur-Lignon en 1927 (la fondation Edith-Seltzer) et un sanatorium à Briançon. Après une vie bien remplie, Anna Hamilton décède d’un cancer en 1935, elle est enterrée à Bordeaux.

A Frenchwoman, Anna Hamilton (1864-1935), daughter of a Franco-English couple, reads with passion the works of Florence Nightingale and takes an interest in nursing. In order to practice it, she first passes the equivalent of a bachelor’s degree in self-education and registers at the Marseille medical school. She wants to prepare a medical thesis on the nursing staff in the hospitals in Europe and is conducting an investigation throughout Europe. She passed her thesis on June 15, 1900 entitled “Considerations on hospital nurses”. This work is immediately published. That same year, she took up a post at the “Maison de santé protestante” in Bordeaux (MSP), founded in 1863. Without managerial staff, she is forced to recruit them abroad. She publishes a professional journal : “La Garde-Malade hospitalière” (1906-1914). Then the war turned the MSP into a military hospital, but the institution continued to receive local paying patients. She was given permission to call the school of nurses : Florence Nightingale School. Anna Hamilton is working with American women to create a medical and social service in Aisne. A graduate, Antoinette Hervey, then opened a medical-social service in Rouen, which would employ up to 30 visiting nurses. In 1916, the MSP received a donation from the domain of Bagatelle. The board of directors wants to sell it, but Anna Hamilton manages to finance a hospital-school thanks to families bereaved by the war and a subscription announced in the “Journal of Nursing”. Other establishments created by former students of the MSP opened : the School-hospital Ambroise Paré in Lille, a nursing home for nurses in Chambon-sur-Lignon in 1927 (the Edith-Seltzer foundation) and a sanatorium in Briançon. After a busy life, Anna Hamilton died of cancer in 1935 and is buried in Bordeaux.