Rah-rah! Investigating the variation in phonosemantic motivation in a set of iconic nouns expressing the concept . A diachronic semantic approach

Résumé En Fr

This paper aims to describe and compare phonosemantic motivation in the English lexicon within a group of nouns expressing enthusiasm. From an emergent cognitive usage-based perspective (Bybee [2013], Traugott [2014] and Schmid [2020]), the lexicon is motivated by multiple motivational ties that are both syntagmatic and paradigmatic (see Booij & Audring [2018]), building a network of interconnected expressions of varying degrees of morphosyntactic complexity in the lexicon. The resulting structure is part of the larger constructicon of a language (Hoffmann [2017]), constantly evolving under the pressures of usage and changing networks of motivational ties. The phonological aspect of lexical items is an essential component in the makeup and the storage of words (Bybee [2013]). Diachronic lexical iconicity studies such as Flaksman [2017], [2020] suggest there is an iconic treadmill in place leading to loss of iconicity associated with regular sound change and semantic change. In order to test the iconicity within a set of words expressing enthusiasm this study carries out a lexicographic analysis followed by a diachronic corpus study of sixteen phonologically motivated expressions using the COHA and the OEC. Our study will focus on a dataset of nouns with iconic roots expressing , including rah-rah, gung-ho, zhuzh and pizzazz. The lexicographic analysis using the OED determines dates of emergence, etymological origins and semantic development of the expressions (also see Smith [2020]), and the COHA and the OEC corpora provide a distributional semantic analysis of the target words (Hilpert & Perek [2017]). The results show that there is some shared semantic space (i.e. similar collocational behaviour) amongst expressive nouns denoting , but frequencies and productivities vary. In addition, these nouns have strong diastratic (colloquial, slang) and diatopic properties (American English). This study illustrates that iconicity is tied to the global issue of competition and regulation within the lexicogrammatical continuum – the balance between innovation, creativity and expressivity on the one hand, and economy, stability and convention on the other hand (Goldberg [2019]).

Cet article vise à décrire et à comparer la motivation phonosémantique au sein du groupe des noms iconiques exprimant l'enthousiasme dans le lexique anglais. Dans une perspective émergente cognitive fondée sur l'usage (Bybee [2013], Traugott [2014], et Schmid [2020]), le lexique est motivé par de multiples liens motivationnels à la fois syntagmatiques et paradigmatiques (voir Booij & Audring [2018]), constituant ainsi un réseau d'expressions interconnectées ayant des degrés variés de complexité morphosyntaxique dans le lexique. Cette structure résultante fait partie de l’architecture constructionnelle ou Constructicon lexicogrammatical d’une langue (Hoffmann [2017]), lequel évolue constamment sous les pressions de l’usage et des réseaux évolutifs de liens motivationnels. L'aspect phonologique des éléments lexicaux représente un composant essentiel du système lexical et de son stockage (Bybee [2013]). Des études diachroniques sur l’iconicité lexicale telles que Flaksman [2017] et [2020] suggèrent qu'il existe un système de désiconisation associé aux changements phonologiques et sémantiques réguliers dans la langue. Afin de tester les degrés d’iconicité au sein de l’ensemble des mots iconiques exprimant l'enthousiasme, cette étude propose de mener une analyse lexicographique associée à une étude de corpus diachronique de seize expressions motivées sur le plan phonosémantique. Notre étude se concentre sur les noms exprimant le concept d’ (EEV) qui possèdent des racines iconiques, tels que rah-rah, gung-ho, zhuzh et pizzazz. Les profils lexicographiques (voir Smith [2020]) sont constitués à partir des données de l’OED (dates d'émergence, origines étymologiques et développement sémantique des expressions), puis une analyse sémantique distributionnelle (voir Hilpert & Perek [2017]) est menée à partir des corpus COHA et OEC. Les trajectoires d’émergence du sens EEV, les comportements collocationnels en contexte, et l’étude de la fréquence et de la productivité, montrent que les seize noms iconiques exprimant le concept d’EEV se partagent l’espace sémantique de façon différenciée. De plus, ces noms se caractérisent par des propriétés diastratiques (usage familier, argotique) et diatopiques (anglais américain) spécifiques. Cette étude confirme que l'iconicité lexicale relève fondamentalement de l’équilibre entre deux principes de concurrence et de régulation dans le continuum lexicogrammatical : d’une part, les principes contribuant à l'expressivité, l’innovation et la créativité et, d'autre part, les principes contribuant à la stabilité, l’économie, et la convention (Goldberg [2019]).