La douleur du patient atteint de cancer : du diagnostic de la récidive au traitement adapté

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La douleur d’origine cancéreuse est très fréquente en clinique. Elle peut révéler une maladie néoplasique et témoigne de son évolution. Elle se manifeste de multiples façons en mêlant l’excès de nociception, l’intégrité des voies de transmission et l’interprétation du signal.La douleur retentit non seulement sur la personne malade mais aussi sur son entourage. Elle peut être spécifique de certains cancers, de la personne qui en souffre, de son environnement ainsi que des manœuvres diagnostiques ou thérapeutiques.La douleur constitue donc un élément de vulnérabilité et de fragilité du patient qui peut être encore majoré en présence de difficultés de communication.Les objectifs du traitement de la douleur cancéreuse obéissent à des principes stricts d’évaluation et de mesure qui s’inscrivent dans une démarche éthique de qualité des soins. L’ensemble des moyens thérapeutiques à visée symptomatique ou étiologique sera mis en œuvre de manière conjointe et personnalisée afin de préserver ou de restaurer la qualité de vie du patient.

Cancer pain is frequent in clinical practice. Pain may reveal the existence of neoplastic disease. It can be the witness of its progression. Nociceptive excess, integrity of transmission and signal interpretation may influence the various manifestations of pain.Not only does pain interfere on patients life but also on their relatives. Pain may be specific of some cancers, of the suffering person, of its environment and of diagnostic and therapeutic manœuvres.Pain thus constitutes an indicator of patient’s vulnerability and frailty which may become worse in the presence of communication impairment.Treatment objectives of cancer pain follow strict evaluation measures and ethic principles of quality of care. Symptomatic and etiologic treatments should work together to maintain or restore patient’s quality of life.