19 juin 2020
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Natacha Lasorak, « Habiter la country house britannique en Inde : La Perte en Héritage, de Kiran Desai », HAL-SHS : littérature, ID : 10.31902/fll.31.2020.4
Le roman de Kiran Desai, La Perte en héritage, acclamé par la critique, entrelace les parcours de trois personnages : le juge, hanté par son passé, est rejoint par sa petite fille Sai dans sa maison au nord- est de l’Inde, tandis que le fils de son cuisinier travaille illégalement en Amérique. Publié en 2006, le roman a été principalement analysé dans le cadre des études sur la diaspora, et apprécié pour sa remise en question des effets de la mondialisation et de l’immigration. Il convient également d’analyser la manière dont certains personnages du roman, parmi lesquels le juge, choisissent d’habiter leur maison comme des étrangers ou, plus spécifiquement, comme des Britanniques de substitution dans leur pays d’origine, créant ainsi une communauté distincte d’anglophiles. Le « réconfort d’être un étranger dans [leur] propre pays » récompense les personnages qui imitent un mode de vie britannique. Les maisons sont situées en Inde, après l’Indépendance ; cependant cet article interroge la façon dont elles peuvent être vues comme des pendants de la country house britannique, notamment dans la conservation de leur lien avec les valeurs de continuité et de tradition, et par leur caractère proprement anglais. Bien que les personnages prennent la country house britannique comme modèle pour leur maison en Inde, ils éprouvent une nostalgie pour une maison britannique qu’ils n’ont jamais connue ou possédée. Leur expérience d’immigration ne les conduit qu’à la création d’un pastiche de la country house anglaise, qui repose sur une vision mythique de l’Angleterre. Leur assimilation de valeurs et d’une hiérarchie sociale anglaises en fait des étrangers dans leur propre pays, troublant ainsi la démarcation entre « pays d’origine » et « étranger ». Par ailleurs, leur choix du modèle de la country house britannique souligne la façon dont La Perte en héritage parodie le genre du manor house novel et son adhésion aux normes coloniales.