L'auto-expérimentation médicale

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La littérature scientifique en histoire et philosophie de la médecine est ici convoquée afin d'examiner les spécificités de l'auto-expérimentation comme mode d'investigation des phénomènes biologiques humains normaux ou pathologiques. Il aborde tout d'abord l'histoire de l'auto-expérimentation médicale depuis les origines jusqu'à nos jours en accordant un intérêt particulier au XVIIIe et XIXe siècle, durant lesquels les médecins auto-expérimentateurs jouèrent un rôle important dans le développement de la médecine pour l'identification des maladies, la connaissance de leurs modes de propagation, le développement de l’anesthésie ou de la vaccination. La seconde partie s'attache à déterminer les enjeux moraux de l'auto-expérimentation en les mettant notamment en regard de l'éthique de l'expérimentation humaine. Il s'agit ensuite d'examiner, dans une dernière partie, quels peuvent être les avantages et inconvénients de l'auto-expérimentation d'un point de vue épistémologique. Tout en faisant le constat que la méthode est défaillante sur le plan scientifique par rapport aux essais randomisés contrôlés, puisqu'il n'y a pas de groupe témoin ni d'observateur extérieur, cette étude souhaite suggérer que l'auto-expérimentation permet de poser de façon plus aiguë la question de la responsabilité par rapport au progrès de la connaissance médicale en la replaçant au niveau du choix individuel.