Le Temple de Portunus au Forum Boarium

Résumé Fr

Singulier destin que celui de ce petit temple rectangulaire, connu depuis la Renaissance sous le nom de «temple de la Fortune Virile», qui fut parmi les plus modestes de la capitale de l'Empire et qui dut à la bienveillance de la Fortune, malgré tout sa protectrice, de parvenir jusqu'au XXe siècle avec une silhouette presqu'intacte. De cette préservation, due au seul hasard et non grâce à quelque renommée monumentale, ce discret sanctuaire qui fut peut-être, par son affectation au culte du dieu Portunus, la chapelle corporative des mariniers du Tibre, a vu s'établir son statut d'ouvrage de référence, au point de devenir un modèle incontournable pour les théoriciens de l'architecture. De fait, après que Sangallo et Palladio l'eussent fait figurer en bonne place dans leur œuvre, leurs successeurs ne pouvaient faire moins que de le présenter à leur tour, chacun avec son regard, dans leur Traité, Recueil ou Art de bâtir. Cet honneur, bien disproportionné et qui rend ainsi justice à une œuvre secondaire que la postérité n'eût probablement pas choisie, a eu le mérite d'inspirer des générations d'architectes et d'autoriser, depuis le début de ce siècle, plusieurs études, la présente bénéficiant de la somme des travaux de dégagement, de restauration et de sondage, lui autorisant une lecture anatomique aisée. Prenant en compte les structures, le décor et les dimensions, ce nouveau regard propose, en accord avec les données archéologiques, un positionnement chronologique stabilisé et une place dans le courant des modes stylistiques. Il est clair, désormais, que les ouvrages mineurs, qui ne requéraient pas le talent créateur d'un maître, appuyaient leur composition sur des données garantissant un juste équilibre des formes, données, selon toute vraisemblance, largement véhiculées depuis le monde hellénistique, parmi lesquelles se retrouvent quelques préceptes proposés par Hermogénès et dont Vitruve usera largement. L'autre intérêt, non négligeable, du statut particulier et «académique» du petit temple est de nous fournir, à travers dessins et textes, les éléments féconds de son histoire post antique et de la place active qu il eut comme église du rione Ripa jusqu'aux grands travaux de 1921 à 1925.