2018
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Françoise Dreyer, « Voir et dire le Danien : un exemple de changement de cadre de pensée en géologie », HAL-SHS : histoire, philosophie et sociologie des sciences et des techniques, ID : 10670/1.e4krwt
Cet article examine le lien étroit ayant existé tout au long du XIX e siècle entre les observations faites sur la limite Crétacé-Tertiaire et leur contextes théoriques, et tout particulièrement sur le sens à donner à l'étage danien, au Danemark jusqu'en 1835, puis en France, Le crédit que l'on peut accorder aux fossiles est un questionnement central dans cette démarche. On montre comment on passe des inventaires locaux à l'organisation d'une discipline interne à la géologie, la paléontologie stratigraphique, validée après 1840. L'évolution et l'apport de cette dernière à la définition de ce moment particulier qu'est la limite Crétacé-Tertiaire, correspond à l'intégration de la place des fossiles dans l'histoire de la vie au lieu de la seule histoire de la Terre, et ne prend vraiment sens qu'en s'associant au transformisme puis aux théories de l'évolution. Ce changement contribue ainsi à la sécularisation de la géologie en remplaçant le couple catastrophes/créations encore actif chez Alcide d'Orbigny, par le couple catastrophes naturelles/sélection, conforme à l'esprit de la biologie darwinienne.