S’attacher à la société Durkheim et la théorie des liens sociaux

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Durkheim consacra sa vie à essayer de répondre à l’interrogation qu’il formulait dès 1893, dans sa thèse sur la Division du travail, de la façon suivante : « Comment se fait-il que tout en devenant plus autonome l’individu dépende davantage de la société ? » Autrement dit, comment des individus autonomes peuvent-ils faire société, comment parviennent-il à s’attacher à la société ? Les formes d’attachement des individus entre eux et à la société sont en réalité multiples et continuent de l’être dans les sociétés modernes. Pour Durkheim, ces liens renvoient à des formes de morale distinctes. Comment alors penser leur articulation ? Doit-on inévitablement les hiérarchiser pour assurer une cohérence normative et rendre ainsi possible l’intégration sociale de tous les individus ? Cet article insiste sur la réforme des groupements professionnels que Durkheim envisageait pour résoudre les dysfonctionnements du monde économique et les risques de désintégration des travailleurs. Il revient aussi sur la conception durkheimienne de l’Etat. En rapprochant les textes écrits pour l’essentiel dans la dernière décennie du XIXe siècle, y compris ses cours professés à l’Université de Bordeaux, il est possible d’esquisser les fondements d’une théorie durkheimienne des liens sociaux, mais aussi d’en cerner les limites.