Êtres obligés : jeunes hommes, aînées et devineresses dans la région de Korhogo (Côte d’Ivoire) Obligated beings : young men, elderly women and diviners in the Korhogo region (Ivory Coast) Fr En

Résumé Fr En

A partir d’une ethnographie menée auprès de jeunes hommes, d’aînées et de devineresses dans la région de Korhogo en Côte d’Ivoire, cette thèse explore la mise en œuvre quotidienne de liens d’interdépendance, que je nomme relations d’obligation, et la manière dont ces relations contribuent à définir leur position sur l’échiquier social et à influencer leur trajectoire. Ils et elles occupent majoritairement une position d’« obligé.e » au sein des réseaux de relations d’obligation. Les jeunes hommes persistent dans cette situation malgré leur âge et leur aspiration à devenir des chefs de famille « ayant des obligé.e.s » sur lesquels exercer une autorité. Du fait de la vieillesse et du veuvage, les aînées sont confrontées à une réorganisation des relations d’obligation sur lesquelles reposent leur subsistance. Tout en essayant de maintenir leur rôle à l’égard de leurs « obligé.e.s », notamment les petits-enfants, elles éprouvent une dépendance accrue au soutien d’autrui. Les devineresses doivent négocier en permanence avec leur entourage humain et avec l’entité qui les a élues (ancêtre, génie) dont les intérêts s’avèrent souvent contradictoires. Elles se trouvent à la croisée de relations d’obligation difficiles à concilier. La thèse est composée de six chapitres, alternant des analyses détaillées centrées sur l’un des trois groupes, et des analyses plus générales de dynamiques sociales qui mettent en jeu des relations d’obligation : les mobilités résidentielles, l’amitié formelle et les conséquences d’une relation avec une entité qui poursuit. L’obligation, en tant que modalité relationnelle, ouvre une réflexion sur la structuration des rapports sociaux et sur des expériences personnelles de la jeunesse, de la vieillesse et de la condition d’élu.e par une entité invisible.

Based on ethnography conducted among young men, elderly women and diviners in the Korhogo region of Ivory Coast, this thesis explores the everyday implementation of ties of interdependency, which I call relations of obligation, and how these relations contribute to the position and trajectory of such persons on the social chessboard. Most of the time they occupy a “obligated” position within their networks of relations of obligation. Young men remain in this situation despite their age and their aspirations to become heads of household with "obligated" persons of their own over whom they can exert authority. As a result of old age and widowhood, elderly women are faced with a reorganisation of the relations of obligation upon which they rely for their livelihood. While trying to maintain a role with respect to those who are "obligated" to them, particularly grandchildren, they are increasingly dependent on the support of others. Insofar as diviners are concerned, having to negotiate constantly both with members of their human entourage and with the entities that have elected them (ancestors, spirits), whose interests are often opposed. They find themselves having to deal with two sets of relations of obligation that are difficult to reconcile. The thesis is divided into six chapters, alternating between detailed analyses focused on one of these three groups of people, and more general analyses of social dynamics that bring relations of obligation into play: residential mobilities, formal friendship and the consequences of a relationship with an entity who pursue. Obligation, as a relational modality, opens up a novel understanding of the structuring of social relationships and of experiences of youth, old age and the condition of being elected by an invisible entity.