2014
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Diane Leblond, « Perception compromise, perspicacité perdue : nécessité de la fiction dans The Insult, de Rupert Thomson », HAL-SHS : littérature, ID : 10670/1.eab3td
Dans son roman The Insult (1996), Rupert Thomson choisit pour narrateur et focalisateur paradoxal un homme rendu aveugle à la suite d'une blessure par balle. Victime d'une agression, Martin Blom est placé dès les premières pages au cœur d'une enquête policière ; parti par la suite à la recherche d'un personnage disparu, il se fait détective. En centrant l'intrigue sur un handicap qui paraît remettre en question son statut d'enquêteur et de focalisateur, The Insult convoque, pour mieux le subvertir, le trajet métaphorique propre à la narration policière. Si le roman d'enquête traditionnel nous a habitué à progresser d'un aveuglement initial à la lucidité qu'apporte la solution du détective, dans le cas de Martin la vérité à déceler concerne moins l'intrigue que le protagoniste lui-même, ce dernier devant se résoudre à reconnaître sa cécité alors même qu'un trouble neurologique lui donne l'illusion d'avoir recouvré la vue. Loin de nous délivrer de la cécité, l'issue du roman du roman policier nous y replonge : enfin lucides, nous sommes, comme le focalisateur, rendus à l'obscurité. En mettant en scène un protagoniste qui ne voit pas qu'il ne voit pas, le roman revisite avec scepticisme un motif topique du genre policier, à savoir l'inquiétude liée à la preuve sensible, à la confiance que l'on peut accorder aux sens dans la résolution d'un mystère. Dans le cadre d'une naration ou l'illusion ne peut être corrigée par l'entendement, puisque c'est son cerveau lui-même qui berne le focalisateur, le voir perd sa valeur épistémologique. Au croisement de l'histoire des technologies et du développement de la médecine, le voir émerge comme un enjeu politique majeur : notre roman, comme 1984 autrefois, inscrit la représentation visuelle dans une pensée paranoïaque, où le sujet voyant serait absolument soumis au personnage du neurologue, instance autoritaire qui contrôlerait ses sensations pour mieux s'assurer sa docilité. Pour autant, il ne peut s'agir pour Martin de détruire la perception : s'isoler pour ne plus sentir, ce serait renoncer à vivre. En dernière instance, l'apprentissage du protagoniste consiste à négocier un statut nouveau pour ces perceptions qui, bien qu'hallucinatoires, font désormais partie intégrante de son existence. C'est dans un mouvement qui repense la perception comme fiction, et convertit une confiance autrefois aveugle dans la preuve sensible en suspension volontaire de l'incrédulité, que Martin, sous le regard du lecteur, achève le trajet initiatique qui le ramène au monde et aux autres.