Modélisation 3D : Balzac, Houellebecq, Despentes

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Virginie Despentes et Michel Houellebecq sont régulièrement comparés à Balzac. Peut-on, derrière ce tic journalistique, saisir ce qu’il reste de Balzac, dans un imaginaire collectif partagé par les écrivains et leurs lecteurs ? Il semble que le désir de modélisation soit au cœur de cet héritage, doté d’une triple fonction descriptive, explicative et prédictive. Tout d’abord, dans les récits de Despentes et Houellebecq, l’espace social est moins décrit que construit, par échantillonnage, mise en relation, hiérarchisation. De plus, les comportements et les parcours, malgré leur singularité, apparaissent comme les produits de lois et d’interprétations globales, s’inscrivant dans un prototype explicatif. Enfin, la modélisation narrative montre dans quelle mesure chaque aspect de nos vies est affecté par l’évolution des valeurs et les changements de paradigme social. Ainsi ces romanciers contemporains font écho au roman balzacien, cherchant comme lui la formule du monde tel qu’il va.

Virginie Despentes and Michel Houellebecq are frequently compared to Balzac. Is it possible to go beyond this media cliché in order apprehend what remains of Balzac in the shared collective imaginary of writers and readers? A major feature of Balzac’s literary legacy appears to be a desire for modelisation, which takes three forms – descriptive, explanatory and predictive. Firstly, through the use of selectivity, relational connectivity and hierarchy, the novels of Despentes and Houellebecq contain social spaces that are more constructed than described. Moreover, in spite of their uniqueness, their stories and the behaviours of their characters, appear to be the result of rules and general interpretations that fit into an overall explanatory framework. Finally, narrative modelisation  emphasises the extent to which changing values and social paradigms impact on every aspect of our lives. In this way, these contemporary novelists echo Balzac’s novels, seeking, as they all did, a formula for the vagaries of the world.