Altérations mnésiques dans l'état de stress post-traumatique : résultats comportementaux et neuro-imagerie

Résumé En Fr

Memory impairment in posttraumatic stress disorder: behavioural and neuroimaging findingsWhen an event is perceived as life-threatening or potentially causing serious bodily injury to self or others, an intense feeling of fear, horror or helplessness can be elicited and memory process can be disrupted leading to development of posttraumatic stress disorder (PTSD). This pathology is characterised by three kinds of symptoms : (i) re-experiencing, this is probably the principal PTSD symptom and refers to intrusive memories occurring in flashbacks or/and nightmares so invasive that the PTSD sufferer feels as if he is reliving the sensory and emotional aspects as occurring in the present ; (ii) avoidance, the sufferer tries to avoid everything that may remind him of the traumatic event (thoughts, places, people and other reminders of the trauma) and (iii) hyper-arousal, this includes hyper-vigilance, exaggerated startle reaction, sleep disturbances and irritability. The purpose of this article is to review the current state of knowledge on memory disturbances and cerebral abnormalities that are central to the pathology’s importance. On one hand, PTSD in adults is well documented, and a concise description of impairment of traumatic event memory has been established, involving both enhanced memory for emotional aspects and decreased memory for contextual information. As for traumatic events, memory for everyday events is also impaired in PTSD with hypermnesia for negative information and lower memorizing of neutral information. Structural and functional abnormalities of brain areas implicated in episodic memory (hippocampus), emotional memory (amygdala) and emotional regulation (medial prefrontal and anterior cingulate cortices) seem involved in memory disturbances observed in PTSD. We will describe the two main theories synthesizing current understanding in adult PTSD. On the other hand, in children, whereas symptoms are well described, the lack of investigations hinders the accurate identification of a particular profile of memory dysfunctions and their cerebral substrates. However, we will review the few findings in this field.

Quand un événement est perçu comme menaçant la vie ou l’intégrité physique de soi ou d’un autre et déclenche un stress extrême, un état de stress post-traumatique (ESPT) peut se développer. Cet article propose une revue des connaissances actuelles sur les dysfonctionnements mnésiques et les altérations cérébrales au cœur de cette pathologie. De nombreuses études permettent aujourd’hui de décrire un profil caractéristique du dysfonctionnement du souvenir de l’événement traumatique, associant une hypermnésie des aspects émotionnels et la faible mémorisation de l’information contextuelle. L’ESPT est également associé à des troubles mnésiques des événements quotidiens avec, ici encore, un biais mnésique en faveur de l’information négative et une moindre mémorisation de l’information neutre. Ces dysfonctionnements mnésiques ont été corrélés à des altérations anatomiques et/ou fonctionnelles de régions impliquées dans la mémoire épisodique (l’hippocampe), la mémoire émotionnelle (l’amygdale) et la régulation émotionnelle (cortex préfrontal médian et cingulaire antérieur). Nous développerons dans cet article les deux principales théories qui synthétisent l’ensemble de ces connaissances chez l’adulte. Par ailleurs, chez l’enfant, bien que la symptomatologie soit bien décrite, le manque d’investigations ne permet pas aujourd’hui l’identification précise d’un profil particulier de dysfonctionnements mnésiques et de leurs substrats cérébraux. Nous présenterons tout de même les quelques travaux sur le sujet.