Humeurs sénescentes : la question narcissique dans le vieillissement

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Développée en premier par Balier (1976), la théorie du vieillissement narcissique constitue une clef de compréhension incontournable des enjeux psychopathologiques du vieillissement et de la question de l’humeur sénescente en particulier. Alors que l’abord contemporain (American Psychiatric Association, 2013) produit une mise en forme catégorielle des troubles de l’humeur toujours plus affinée qui est loin de correspondre aux spécificités de la sénescence (Batelaan et coll., 2012 ; Calvet et Clément, 2014), la théorie narcissique du vieillissement permet de restituer une cohérence explicative aux troubles du vieillissement en rendant compte de leurs liens. À travers sa prise en compte des larges conséquences des atteintes subies par le narcissisme au cours de la vieillesse, elle donne au narcissisme un rôle central dans le fonctionnement psychique sénescent. La reprise de la pensée de Balier à la lumière de ses sources (Kestemberg et Kestemberg, 1966) et des éclairages les plus contemporains (Beatson et coll., 2016) permet d’approfondir la théorie en la prolongeant et d’isoler une « désorganisation limite sénescente partagée » et ses différents destins. La prise en compte clinique de ce fonctionnement limite au cours du vieillissement et de son devenir est d’une importance centrale dans la prise en charge psychothérapeutique des troubles du vieillissement.

Senescent moods: The narcissistic question in agingDeveloped first by Balier (1976), the theory of narcissistic aging is a key to understanding the psychopathological issues of aging and the question of senescent mood in particular. Whereas the contemporary approach (American Psychiatric Association, 2015) produces a categorical shaping of mood disorders that is ever more refined and which is far from fully corresponding to the specificities of senescence (Batelaan et al., 2012 ; Calvet and Clément, 2014), the narcissistic theory of aging makes it possible to restore explanatory coherence to aging disorders by reporting on their links. By taking into account the broad consequences of the attacks suffered by narcissism in old age, it gives narcissism a central role in the senescent psychic functioning. The resumption of Balier’s thought in light of its sources (Kestemberg and Kestemberg, 1966) and the most contemporary insights (Beatson et al., 2016) allows us to delve deeper into the theory and to isolate a “common borderline senescent disorganization” and its different destinies. The clinical consideration of this borderline functioning during aging and its future is of central importance in the psychotherapeutic care of aging disorders.