Chapitre 6. Values of Preservation and Values of Change in Bioethics

Résumé Fr En

Depuis l’origine, la bioéthique a été dominée par des « valeurs de conservation », qu’il s’agisse de préserver la vie sur terre, ou la vie humaine, la santé, les droits, la dignité, l’autonomie. Cette bioéthique, que l’on peut qualifier de traditionnelle, met l’accent sur la nécessité de préserver, de sauvegarder l’ordre des choses environnantes qui pourrait être aisément et irréversiblement détruit par notre action brusque et irraisonnée. Aussi, cette approche de la bioéthique a-t-elle beaucoup en commun avec l’éthique de l’écologie.Pourtant, il existe une seconde approche de valeur dans le domaine de la bioéthique. Elle insiste sur les valeurs en relation avec les changements dans l’ordre (naturel) des choses, ces changements étant conduits par nos intérêts, nos désirs et nos rêves. Cette version de la bioéthique dément notre perception de l’exigence d’une protection de notre environnement. La nature y est, en effet, traitée comme une matière première plus ou moins transformée en fonction de nos projets et de nos moyens technologiques nécessaires pour accomplir nos objectifs. Cette opposition entre deux systèmes de valeurs peut être présentée comme celle existant entre un naturaliste, (pur) observateur des phénomènes du monde intérieur et extérieur et un chercheur dont l’action interventionniste produirait, après tout, de réels changements dans le monde.

Since its advent bioethics has been motivated and dominated by values of preservation, be it preservation of life on the Earth or preservation of human life, health, rights, dignity, autonomy etc. Bioethics of this, let us say, more traditional type, stresses the need to preserve, to protect the surrounding order of things, which can be easily and irreversibly destroyed by our rash and unreasoned actions.Now I can turn to the second value orientation in the realm of bioethics. It stresses values related with changes in the existing (natural) order of things, these changes to be directed by our interests, desires and dreams. This kind of bioethics upholds our views above the imperatives of the preservation of nature around us. Nature is perceived, first of all, as a raw material to be transformed, more or less radically changed on the basis of our designs and by means of our technologies in order to achieve our own goals.This opposition of two value systems can be presented as opposition between the stands of a naturalist as a (pure) observer of phenomena of the outer and inner world, on the one hand, and a researcher as someone who exerts active interventions and, after all, produces changes in the world.