Le tremblement de terre de Lisbonne : un mal pour un bien ?

Résumé Fr En

Le nombre estimé des victimes du tremblement de terre de 1755 à Lisbonne varie beaucoup en fonction des sources et de l’époque. À partir d’une relecture de la Relation de l’événement publiée par Ange Goudar en 1756, le présent article tente de fournir quelques éléments de réponse à certaines questions touchant aux aspects matériels de la catastrophe et de ses conséquences : quelle était la situation économique du Portugal en 1755 ? Quelle fut l’étendue des dégâts matériels et peut-on évaluer avec une bonne approximation le nombre des victimes à Lisbonne ? À partir d’estimations concrètes qui seront ici discutées en fonction des indications dont nous disposons aujourd’hui, Goudar soutient une thèse contraire aux interprétations philosophico-théologiques plus classiques : la catastrophe, loin d’être une punition divine et de reposer la question du mal radical, est plutôt un bien, une occasion de renouveau pour le pays qu’elle a frappé.

The evaluated number of victims of the 1755 earthquake in Lisbon varies according to sources and periods. From a second reading of the Relation of the event published by Ange Goudar in 1756, this paper tries to supply some answers to certain questions concerning the material aspects of the disaster and its consequences: what was the economic situation of Portugal in 1755? What was the extent of damage to property and can we make an accurate approximation of the number of victims in Lisbon? From concrete estimations which will be discussed here based on the indications which we have today, Goudar suggests a thesis in opposition to the more classic philosophico-theological interpretations: the disaster, far from being a divine punishment and raising again the question of radical evil, is rather a good thing, an opportunity for revival for the country which it struck.