Bookscapes through Microhistory : Looking for the (Un)common Reader in Early Modern England

Résumé Fr En

Cet article propose une réflexion sur ce que la microhistoire comme perspective critique, dans l’acception et la pratique de Carlo Ginzburg, peut apporter à une histoire du livre qui prenne en compte le lecteur, et considère l’étude d’événements uniques comme essentielle à la compréhension de la culture et des idées à des époques données. Cet essai propose une enquête sur l’histoire du livre qui, inspirée par la microhistoire et étayée par des archives, s’efforce de repérer dans la première modernité des lecteurs “inhabituels” qui, en raison des itinéraires insolites empruntés par certains objets-livres, ont pu “rencontrer” des textes dont ils n’auraient autrement pas croisé la route. Quelles put être leur interprétation de ces textes ? Ont-ils, ou d’autres à leur place, laissé des témoignages écrits de ces lectures “exceptionnelles” ? Etque pourraient apporter ces témoignages, s’ils étaient mis au jour, à notre connaissance de la première modernité ?

This essay is an investigation into book history, inspired by microhistory and supported by archival research. It offers a reflection on what microhistory, in Carlo Ginzburg’s acceptation and practice, can contribute to a history of the book that wishes to keep the reader in the picture and considers the study of unique events as central to an understanding of culture and ideas at any given time. It traces “uncommon” readers in early modernity – readers who, in view of the unexpected ways in which book-objects circulated, may have chanced upon and encountered texts otherwise considered out of their reach. How did they respond to them? Did they, or others in their stead, leave records of “uncommon” readings? What could such records contribute to our knowledge of early modernity?