Sciences et philosophie dans les Magasins pédagogiques de Mme Le Prince de Beaumont

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 : Le XVIIIe siècle n’accorde guère de place aux connaissances scientifiques dans l’éducation des jeunes filles. Mme Le Prince de Beaumont fait exception qui introduit dans ses ouvrages des notions de physique, chimie, biologie ou astronomie, dans leur plus vive actualité (les débats sur la théorie de Newton) et en évitant de recourir au merveilleux (à propos des phénomènes électriques). Dans la tradition inaugurée par Fontenelle, elle fait appel pour faire comprendre et expliquer au dialogue, aux métaphores, à des situations expérimentales simples. La philosophie naturelle de Mme de Beaumont est d’inspiration cartésienne, ce qui signifie qu’elle s’appuie sur la réflexion et l’observation, laisse sa place au doute, et ménage de la sorte la place de la religion. Elle réalise ainsi un habile équilibre entre les exigences d’une vulgarisation scientifique conforme à l’esprit des Lumières et les réquisits sociaux de l’éducation des jeunes filles.

The Sciences and philosophy in the Magasins pédagogiques of Madame Le Prince de Beaumont The eighteenth century hardly acknowledges the place of scientific knowledge in the education of girls. Madame Le Prince de Beaumont is an exception who introduced into her works concepts from physics, chemistry, biology or astronomy, in their most current and lively forms (debates on the theory of Newton) and avoiding the use of marvels (about electrical phenomena). In the tradition inaugurated by Fontenelle in order to explain simple experimental situations, she draws on dialogue and metaphor. The natural philosophy of Madame de Beaumont is inspired by Descartes which means she bases it reflection and observation, leaving room for doubt and in this way also leaving open role for religion. This generates a skillful balance between the demands of popular science in the spirit of the Enlightenment and the social requisites of education for girls.