Corporate social responsibility and its models in a contested field

Résumé Fr En

La construction d’un mode de développement durable et d’entreprises capables d’y contribuer, constituent aujourd’hui un projet largement partagé. Mais comment y parvenir? Les réponses à cette question demeurent très diverses et il semble essentiel de continuer à tenter d’éclairer les débats pour permettre aux acteurs de la Responsabilité Sociale des Entreprises (et aux chercheurs dans ce domaine) de mieux situer leur action. En effet, si aucune définition consensuelle de la RSE n’a encore émergé, ce n’est pas faute d’un pouvoir de conceptualisation insuffisant, c’est parce que le champ de la RSE reste largement contesté. Sur la base d’une exploration des discours sur la RSE prenant en compte leur dimension politique et anthropologique, nous distinguons quatre grandes conceptions du développement de la responsabilité des entreprises mais aussi de celle de l’activité économique, de l’ensemble du système de production et de consommation.

The construction of a mode of sustainable development and that of socially responsible corporations able to participate in this effort is today, a project generally agreed upon. But how to achieve it? The answers to that question remain diverse and it seems essential to clarify and debate them, so that the actors of CSR (and researchers in this domain) can better position their intervention. If no consensual definition of CSR has been constructed, it is not due to a lack of conceptualization. It is because CSR constitutes a highly contested field. On the basis of an exploration of the discourses from the literature on CSR, taking into account political and anthropological debates, we distinguish four broad conceptions concerning the development of the responsibility of corporations, but also that of the economy, the system of production and consumption as a whole.