Societies Facing Hydrological Extremes: The Case of Urban Supplies in France (Middle Ages to Late Eighteenth Century)

Résumé En Fr

This article aims to study a relatively overlooked subject: extreme hydrometeorological events, their effects on urban supplies of primary commodities, and the ways in which urban societies used to deal with them. The analysis focuses on French cities and spans a period from the Middle Ages to late eighteenth century. It studies the reactions of urban societies to supply issues, due to either hydrological excesses or deficits provoked by floods or droughts. The analysis shows that populations and urban authorities developed different kinds of adaptive strategies, especially to further social stability.

Cet article s’intéresse aux événements hydrométéorologiques extrêmes sous l’angle jusqu’ici peu étudié de l’approvisionnement urbain des sociétés qui ont à y faire face. L’analyse se concentre sur des villes françaises du Moyen Âge à la fin du XVIIIe siècle. L’article montre les réactions des sociétés urbaines lors de problèmes d’approvisionnement en raison d’excès ou de déficits hydrologiques. De ce fait, il souligne que les aléas hydrométéorologiques extrêmes ont pu entraîner des soucis d’approvisionnement des villes (alimentaire, en sel, en bois, etc.), conduisant à des formes d’adaptation par les populations et les autorités urbaines au nom, notamment, de la stabilité sociale.