Irrigation et société en Asie centrale des origines à l'époque achéménide

Résumé Fr En

L’article fait le point sur la question de l’origine de l’agriculture irriguée en Asie centrale au début du IIIe millénaire et de son développement jusqu’à l’époque achéménide d’après une documentation principalement archéologique, car les sources textuelles sont rares. Les informations tirées des fouilles et des prospections (vestiges de canaux anciens, sites d’habitat, artefacts) sont confrontées aux données paléo-environnementales pour évaluer l’importance des paramètres naturels et celle des facteurs économiques et sociaux dans l’émergence, à haute époque, de cultures archéologiques homogènes sur de vastes territoires. Ces cultures sont souvent prises comme des expressions matérielles de formations socio-politiques appelées « proto-étatiques ». Cette notion de proto-État, ses implications socio-économiques, ainsi que la conception de l’Asie centrale comme périphérie d’empires moyen-orientaux font l’objet d’une discussion critique.

Irrigation and society in Central Asia from the beginnings to the Achaemenid period The present paper deals with the problem of the origin of artificial irrigation in Central Asia, from the beginnings in the early 3rd millennium B.C. to the Achaemenid period. It is based mainly on archaeological evidence since textual sources are scarce. Information brought by archaeological excavations and surveys (ancient canal remains, sites and artefacts) is put together with palaeo-environmental data in order to estimate the weight of environmental vs socio-economical parameters in the process of formation of early archaeological cultures in Central Asia. These cultures are spread over enormous territories and they are possibly reflecting socio-political formations of “Proto-State” type. The concept of Proto-State, its socio-economical correlates as well as the theory arguing that Central Asia is no more than the periphery of Near Eastern Early States are discussed.