‪Mettre cette molécule au travail ?‪

Résumé Fr En

On retrace rapidement comment la molécule a pris son indépendance grâce notamment à l’invention du microscope à effet tunnel. Depuis le milieu des années 1970, son identité a changé : d’un quelconque indiscernable parmi une multitude (par exemple dans un nanomatériau) à une seule devant embarquer une petite unité de calcul ou délivrer une puissance motrice. Avec des molécule-machines complexes fonctionnant chacune indépendamment, on espère également taquiner la physique quantique autrement qu’en utilisant quelques photons ou un seul atome dans une cavité froide.

‪We briefly retrace the story of how the Scanning Tunneling Microscope has allowed the molecule to establish its autonomy. ‪Since the mid-1970s, the identity of a molecule has changed from being any interchangeable unit in a multitude of identical entities (for example a single molecule within a nanomaterial) to being a specific individual molecule operating as a calculating unit or as an autonomous source of motive power. The complex autonomous molecule-machine promises to allow us to exploit properties predicted by quantum physics in a different way from the effects that depend on a few photons or a single atom in a cavity