Richard sans Peur dans la Bibliothèque bleue : xviie-xixe siècle

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De tous les romans relevant du corpus de la Bibliothèque bleue, Richard sans peur est, avec Robert le Diable, l’un des plus fréquemment sortis des presses des imprimeurs de livrets populaires. Après l’impression de Nicolas ( i) Oudot, les confrères troyens, puis ceux des autres villes s’emparèrent à leur tour du titre et son succès ne se démentit pas pendant plus de deux siècles comme en témoignent la quantité d’exemplaires conservés dans les collections publiques et privées et ceux répertoriés dans les inventaires. Toutefois, la stabilité du titre n’implique pas celle du texte, ni celle de l’iconographie qui connurent, tous deux, bien des aléas au gré des réécritures, de la censure, du stock de bois gravés et de la plus ou moins grande compétence des imprimeurs. Enfin, maintes mentions de Richard sans peur dans les textes lettrés des xviie et xviiie siècles rendent compte de la popularité de l’ouvrage dans toutes les classes de la société.

Popular editions of Richard the Fearless : 17th-19th CenturiesOf all the biographies in the “Bibliothèque bleue”, those of Richard the Fearless and Robert the Devil were the most popular. After the edition of Nicholas I Oudot, printers from Troyes and then from other towns, latched onto the success of this work for over two centuries as is witnessed by its presence in various inventories of private collections and libraries. But a title does not mean that the textual or iconographic content is identical since both were subject to the vagaries of style, censure, engravings and the printers’ craftmanship. Despite differences, mentions of Richard the Fearless in literary texts during the 17th and 18th centuries witness the popularity of biography in all classes of society.