L’ambivalence de la politique d’armement britannique vis-à-vis de l’Europe

Résumé En Fr

The Ambivalence of British Arms Policy Towards EuropePublished in the context of Brexit, this research paper analyses the ‘double relationship’ between Britainand Europe: being ‘in’ by taking part in co-operation with other European states, and at the same timebeing ‘out’ by staying away from or even leaving multilateral programmes in Europe. This dilemma isworked on from the case of defence procurement policy. How does the British government decide tobe both ‘in’ and ‘out’ of Europe by participating in the A400M military transport aircraft programme andwithdrawing from the EuroMale UAV programme? Based on exclusive data, the decision in favour of theA400M (‘in’) is explained by the action of political, administrative and industrial actors who perceivethe A400M as a ‘truck’ rather than a ‘race car’. As for the British State’s decision not to participate in theEuroMale programme (‘out’), it is conditioned by a weakening of the political will of political actors, andat the same time by a strengthening of conflicting relations between French and British administrationsand industries. In doing so, this research contributes to the literature on the acquisition of armamentsin strategic studies, and to the literature on differentiated integration in European studies.

Publiée dans le contexte du Brexit, cette étude analyse la politique d’armement du Royaume-Uni pouréclairer le « double rapport » du Royaume-Uni à l’Europe : être in en prenant part à des coopérationsavec d’autres Etats européens, être out en restant éloigné, voire en quittant des programmes multilatérauxen Europe. A partir de données exclusives, elle montre que la participation britannique au programmed’avion de transport militaire A400M résulte d’une stratégie portée par un assemblage d’acteurs politiques,administratifs et industriels qui, percevant l’A400M comme un « camion » plutôt que comme une « voiturede course », utilisent le cadre de coopération européenne pour maintenir le rang de l’industrie de ladéfense britannique. Quant à la décision de ne pas participer au programme EuroMale, elle découled’un affaiblissement de la volonté des acteurs politiques et, concomitamment, d’un renforcement desrelations conflictuelles entre les administrations et les industries françaises et britanniques. Ce faisant,cette recherche contribue à la littérature sur l’acquisition d’armements par des partenariats internationauxen études stratégiques, et à celle sur l’intégration différenciée en études européennes.