Approches sur les relations ville-campagne au Kenya : les petits exploitants théiers et la ville de Kericho

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Les travaux sur le thème des « relations ville-campagne » sont en fait relativement récents dans le cas d’études tropicalistes, ou en tout cas ils sont longtemps restés axes sur des problématiques urbaines. C'était, par exemple, la mesure de l'influence urbaine sur les campagnes, avec la question de l'approvisionnement des villes analysée en termes de flux par Vennetier (Réflexions sur l'approvisionnement des villes en Afrique noire et à Madagascar, 1972). D'un point de vue proprement « ruraliste », ils ont réellement émergé dans les années 1980 : un certain renouvellement des questions se fit alors jour grâce aux nouvelles approches de chercheurs qui se sont penchés sur la redéfinition de la « ruralité » dans les « pays en voie de développement » (et plus seulement sur des visions urbaines ou au contraire des questionnements limités à l'agricole uniquement). C'est ainsi, qu'on en est parvenu à penser désormais que l'étude des campagnes était indissociable de celle des villes, et que celle de leurs relations devenait nécessaire et intéressante pour appréhender les dynamiques des unes et des autres.Ce mémoire se propose donc d'envisager ces relations au Kenya à partir d'un milieu spécial : celui d'une zone que l'on peut qualifier de « théière ». Il s'agit alors de tenter de saisir les synergies qui peuvent exister entre la ville de Kericho et son arrière-pays théier (relations particulières au sein d'une économie de plantation jusque-là fortement encadrée, et avec une ville toujours présentée par rapport au thé). Le but est donc de faire une sorte d'étude transversale d'un « système » dont le thé serait le cœur. Cela se fera à travers les liaisons entretenues par les petits producteurs : ils représenteront donc le point de départ (et les référents) de cette étude rurale. Cet angle d'approche déterminera l'orientation de la recherche et son fil conducteur pour cerner la problématique des rapports existant entre thé et urbanisation...