Royal Newsletters, Forgeries and English Historians : Some Links between Court and History in the Reign of Richard I

Résumé En Fr

This essay argues that in Richard I's reign relations between the royal court and contemporary English historians were closer than has hitherto been realised. Richard’s highly controversial record on crusade, in captivity and in the conduct of his war against Philip of France put him at the center of a Europe-wide war of propaganda. In consequence he became the first king of England to make a serious effort to mould public opinion by means of newsletters and the circulation of forged letters. Although none of the seven historians writing in England acted as a cronographus regis in the manner of Rigord, most of them were influenced directly or indirectly by the king’s «publicity machine». Both Ralph of Diceto and the industrious Roger of Howden retained close links with the court throughtout the 1190s and even the famously independent-minded William of Newburgh, probably influenced by the king’s confidential clerk, Philip of Poitou, incorporated government propaganda in his history.

Cet article montre que, sous le règne de Richard Ier, les relations entre la cour royale et les historiens anglais contemporains ont été plus étroites qu’on ne l’avait cru jusqu’à présent. Le récit hautement discutable de Richard concernant la croisade, sa captivité, sa conduite de la lutte contre Philippe Auguste l’a placé au centre d’une guerre de propagande touchant une grande partie de l’Europe. De ce fait il est devenu le premier roi d’Angleterre à s’efforcer de manipuler l’opinion publique en faisant circuler nouvelles et lettres forgées de toutes pièces. Bien qu’aucun des sept historiens anglais n’ait écrit en tant que cronogaphus regis à la manière de Rigord, ils furent pour la plupart, influencés directement ou indirectement par la «machine publicitaire» du roi. Tant Ralph de Diceto que l’industrieux Roger de Howden, ils entretinrent des liens étroits avec la cour tout au long de la décennie 1190 et même Guillaume de Newburg, réputé pour son esprit indépendant, fut probablement influencé par le clerc, confident du roi, Philippe de Poitou, quand il inséra dans son histoire la propagande gouvernementale.