2 décembre 2021
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Manon Gosselin, « Qualités des alliages ferreux : une approche diachronique et statistique », HAL-SHS : histoire, ID : 10670/1.f2b52j
Les études historiques, archéologiques et archéométriques menées jusqu’alors pour un contexte spatio-temporel précis montrent la diversité des alliages ferreux anciens. Ce projet vise à s’inscrire dans un temps long afin de déterminer les natures et les qualités du fer et de ses alliages et en évaluer la diversité de l’Antiquité au début de l’époque moderne en Europe Occidentale. Pour cela, plus d’une centaine de demi-produits, matériaux intermédiaires entre la masse brute et l'objet fini, ont été étudiés. Issus d’un ensemble de sites en Méditerranée Nord-Occidentale et en Haute-Normandie, ils reflètent l’évolution des procédés techniques sidérurgiques. La méthodologie employée relie la nature du métal, déterminée par analyses métallographiques, et ses propriétés mécaniques évaluées par analyses de microdureté et par essais de traction uniaxiale. La conception d’un algorithme semi-automatique basé sur du traitement d’images permet de diminuer par trois le temps d’interprétation des analyses métallographiques. Ces études fournissent des données quantifiables et comparables pour appréhender la qualité du point de vue du matériau. Quel que soit la période, les demi-produits présentent une grande diversité. Néanmoins, quelques spécificités ont pu être pointées par site ou par période. Afin de saisir l’origine d’une telle variabilité, les résultats des analyses site par site, couplés aux données de la bibliographie, ont été comparés de manière diachronique et rapprochés aux questionnements historiques. Cette approche inédite, comparatiste et statistique a permis de saisir l’impact des conditions opératoires et techniques sur la nature du métal et d’éclairer la façon dont les sociétés anciennes percevaient le matériau qu’elles travaillaient pour l’adapter à un usage spécifique.